Το "Babylon" των Ten θα έπρεπε να ήταν πολύ ψηλά στη λίστα των θεματικών (concept) άλμπουμ στο rock αλλά και πέραν των όποιων μουσικών συνόρων. Δυστυχώς λίγοι ασχολήθηκαν αν και θα έπρεπε να αναγνωρίζεται από τον κάθε ροκά που δηλώνει πως ακούει συνειδητά αυτή τη μουσική.
Αυτοί οι λίγοι λάτρεις του μελωδικού hard rock που ασχολήθηκαν, ανακάλυψαν και αγάπησαν ένα πανέμορφο άλμπουμ που πριν κάτι μέρες είχε την εικοστή του επέτειο και που κρύβει πίσω του μια ιστορία εκθαμβωτική.
Ναι, το "Babylon" κυκλοφόρησε προφανώς στα μέσα του 2000 και μέσα στην αυγουστιάτικη κάψα ήταν μια σκέτη δροσιά. Το σενάριο του μας παρουσιάζει ένα sci fi αστυνομικό θρίλερ όπως θα το ονόμαζαν οι γνώστες αυτών των ταινιών.
Είμαστε στο έτος 2999 και το 99% του πλανήτη έχει καταστραφεί από την ανθρωπότητα και τους διάφορους πολέμους της. Αυτό το 1% που κατοικείται, κυβερνάται από το The World Foundation Council και ζει προστατευμένο σε οικολογικές δομές καλυμμένες με θόλο. Στην πόλη - δομή με το όνομα "Babylon" κατοικεί ο βασικός μας πρωταγωνιστής, ο Lex Bader.
Είναι χαρισματικός, ιδιοφυής αλλά και ντροπαλός (ούτε το Χρυσό Κουφέτο να παρουσίαζα) και δουλεύει σαν προγραμματιστής στην Cryotech Industries. Εκεί γνωρίζει την Jen Jarrett που εκτελεί καθήκοντα προσωπικής γραμματέας του προέδρου της εταιρείας Max Devlin.
Ερωτεύονται αλλά αυτό το ανακαλύπτουν τα καλόπαιδα, οι υιοί του προέδρου που δε μπορούν να χωνέψουν πως η πανέμορφη Jen είναι ερωτευμένη με ένα ποταπό υπαλληλάκο. Την επομένη η γραμματέας βρίσκεται νεκρή. Αυτό είναι το ρεζουμέ και αρνούμαι να αποκαλύψω παραπάνω για να διαβάσετε τη συνέχεια, ακούγοντας συγχρόνως και το δίσκο.
Η μουσική παίζει grande ρόλο στη ροή της ιστορίας. έχει από την αρχή μέχρι το τέλος έναν κινηματογραφικό αέρα. Προσωπικά τρελαίνομαι με τα intro και τους παρουσιαστές των δελτίων ειδήσεων. Μόνο το logo της 20thCentury Fox λείπει. Επί παραδείγματι στο σημείο όπου βρίσκεται νεκρή η Jen ο ανυποψίαστος ακροατής παθαίνει πρώτα ένα μικρό σοκ και καπάκια ακούει το "Silent Rain" σε αυτή την καταιγιστική "βροχή" συναισθημάτων. Μέσα σε διάρκεια μιας ώρα ζεις έρωτα, αγάπη, οργή, θλίψη.
Οι Ten και συγκεκριμένα ο Gary Hughes δεν έκαναν εξαιρετική δουλειά μόνο στο story αλλά και στο συνθετικό μέρος. Έχεις να κάνεις με μελωδικό hard rock από το πάνω ράφι. Τα ρεφραίν καθ' όλη τη διάρκεια του δίσκου είναι σαν το σεπτεμβριανό αεράκι, δροσερά και μελαγχολικά. Αρνούμαι να διαλέξω τραγούδια, απλά θα σταθώ σε ένα δυο αδύναμες στιγμές.
Ας ξεκινήσουμε με το "Barricade" που το riff είναι τόσο χιλιοπαιγμένο, σαν να βγήκε από κάποιο εγχειρίδιο. Γενικώς το κομμάτι είναι λίγο εκτός κλίματος αν και το ρεφραίν σε αποζημιώνει. Συναγωνίζεται με το "The Heat" για τα πιο αδύναμα τραγούδια του τέταρτου δίσκου των Ten.
Τα τύμπανα στο "The Stranger" τα ακούς κάπως ασυγχρόνιστα στην αρχή παρότι το συγκεκριμένο κομμάτι είναι από τα καλύτερα του δίσκου. Μια μικρή ένσταση έχει να κάνει και με την διάρκεια των κομματιών που αργούν να κάνουν fade out και θα μπορούσαν να ήταν λίγο μικρότερα.
Τέλος η παραγωγή που ωθεί τις κιθάρες να παρακούγονται heavy χωρίς λόγο. Πολύ βαριά για Ten αλλά μπορεί να ήταν και σημάδι των καιρών. Λόγω της παραγωγής σε ελάχιστα σημεία ακούς την φωνή του Hughes πνιγμένη.
Μιας και έγινε αναφορά στον ιθύνοντα νου δε μπορώ να μην του απονέμω τα εύσημα. Ο Hughes απέδειξε ότι είναι ένας ικανότατος storyteller, ακολουθώντας επάξια τα βήματα του Bob Catley των Magnum. Δεν είναι τυχαίο που οι δυο τους συνεργάστηκαν ουκ ολίγες φορές και μάλιστα εκεί γύρω στην εποχή του "Babylon".
Το "Babylon" μπορεί να έκλεισε 20 χρόνια αλλά δεν ξεθώριασε στο παραμικρό, όπως άλλωστε και όλα τα αληθινά διαμάντια.
ΥΓ. Το "Dawn Star" είναι ένα τραγούδι που θα έμπαινε στο "Babylon" αλλά τελικά απορρίφθηκε. Βγήκε στην επιφάνεια σε επίσημη κυκλοφορία το 2019 στο compilation boxset με την ονομασία "Opera Omnia". Μόλις το ακούσετε δικαίως θα σας θυμίσει ένα πολύ γνωστό άσμα των Deep Purple.
ΥΓ2. Δε γίνεται να ξεχάσω τον μάστορα στα πλήκτρα Don Airey που ανέλαβε τα keyboards στο "Babylon". Αν δε γνωρίζετε ποιός είναι ο κύριος τότε θα χρειαστείτε να φάτε μια ολόκληρη ημέρα για να δείτε τα κατορθώματά του στην αγαπημένη μας μουσική.
