Ασχετα με τα συναισθήματα του οποιουδήποτε για την κινηματογραφική πορεία του Ridley Scott τις τελευταίες δύο δεκαετίες και το γεγονός ότι η εν λόγω πορεία ενδεχομένως από ορισμένους κακόβουλους να χαρακτηριστεί ως ποιοτικά άνιση, είναι αναμφισβήτητο ότι ο Ridley Scott είναι ένας γνήσιος auteur.
Δύο αλήθειες ισχύουν για τον Scott ως δημιουργό. Αφενός είναι ένας από τους σπουδαιότερους σκηνοθέτες του mainstream κινηματογράφου, κάποιος που από την πολυετή εμπειρία του στον χώρο έχει αποκομίσει χρήσιμα μαθήματα και γνωρίζει πως να «παίξει» στους περίπλοκους και ενίοτε παράλογους μηχανισμούς κερδοσκοπίας των μεγάλων στούντιο του Hollywood. Οι ταινίες του είναι αψεγάδιαστες στους τεχνικούς τομείς και πάντοτε θα παραδώσουν στο «πεινασμένο» κοινό το θέαμα που τόσο επιθυμεί να δεί. Και αφετέρου, είναι ένας δημιουργός με μια ξεχωριστή στιλιστική ταυτότητα που κανείς δεν μπορεί να μιμηθεί και ένα όραμα το οποίο αν και αρκετές φορές δεν μπορεί να μεταφερθεί με επιτυχία στο πανί είναι πάντα υπέρμετρα φιλόδοξο.
Το The Last Duel αφορά την σύγκρουση δύο αρχόντων στην Γαλλία του 14ου αιώνα και το αποκορύφωμά της όταν ο ένας κατηγορείται για τον βιασμό της συζύγου του άλλου.
Το σενάριο του The Last Duel δανείζεται όσον αφορά την δομή του από το αριστούργημα του Akira Kurosawa, Rashomon. Η πλοκή χωρίζεται σε τρία μέρη και παρακολουθούμε μια μη γραμμική αφήγηση των γεγονότων από τρείς διαφορετικές οπτικές. Κάθε οπτική αποτελεί και ένα «κεφάλαιο» της ιστορίας. Το γεγονός ότι το κάθε μέρος έχει γραφτεί από έναν διαφορετικό σεναριογράφο (το πρώτο από τον Matt Damon, το δεύτερο από τον Ben Affleck και το τρίτο από την Nicole Holofcener το οποίο είναι και αυτό στο οποίο παρακολουθούμε τα γεγονότα από την οπτική της πρωταγωνίστριας του έργου) δεν λειτουργεί κατά της συνολικής αφήγησης αλλά υπέρ της.
Κάθε ένα από τα τρία μέρη μοιάζει ξεχωριστό και πραγματεύεται μια διαφορετική αλλά άκρως ενδιαφέρουσα θεαματική. Ταυτόχρονα η ροή με την οποία εξελίσσονται τα γεγονότα σε συνδυασμό με τον τρόπο που ξετυλίγονται πτυχές της ιστορίας στον θεατή καθιστούν τα δρώμενα μία συγκλονιστική εμπειρία γεμάτη ένταση. Κάθε σκηνή προσθέτει κάτι καινούργιο στην ανάπτυξη τόσο της πλοκής όσο και των χαρακτήρων. Ως εκ τούτου έχουμε ένα σφιχτοδεμένο σενάριο δίχως περιττές σκηνές, όπου κάθε σεκάνς εξυπηρετεί έναν συγκεκριμένο σκοπό.
Συνδετικός ιστός μεταξύ του τρίπτυχου που αποτελεί η κεντρική πλοκή είναι αν μη τι άλλο η θαυμάσια σκηνοθεσία του Scott. Ο Scott παραδίδει εδώ μία από τις καλύτερες δουλειές της καριέρας του. Η ταινία όπως και όλες οι δουλειές του δημιουργού χαρακτηρίζεται από έναν αψεγάδιαστο τεχνικό τομέα. Είτε πρόκειται για την αριστουργηματική κινηματογράφηση του Dariusz Wolski, το επικά όμορφο soundtrack του Harry Gregson-Williams αλλά και το υπέροχα μεθοδευμένο editing της Claire Simpson, ο Scott φροντίζει ώστε όλα να λειτουργούν σε απόλυτη αρμονία. Το αποτέλεσμα είναι ένα δημιούργημα που από τα πρώτα καρέ βυθίζει τον θεατή στην ατμόσφαιρα της εποχής και τον καθιστά δέσμιο των γεγονότων.
Ο βετεράνος auteur προσδίδει μια πρωτοφανή ένταση και ωμότητα σε κάθε σεκάνς. Είτε πρόκειται για τις εντυπωσιακές και ζοφερές σκηνές μάχης είτε για μιά απόλαυστική στιχομυθία μεταξύ χαρακτήρων, ο φακός του Scott προσδίδει μια ατίθαση ομορφιά σε κάθε καρέ που χαρακτηρίζεται από ένταση και σασπένς. Το The Last Duel είναι στην ουσία της μια ταινία που θα μπορούσε κάλλιστα να είχε κυκλοφορήσει το 1970. Χαρακτηρίζεται από ένα παλιομοδίτικο ύφος το οποίο είναι εξίσου γνώριμο αλλά και γοητευτικό.
Ιδιοφυείς απόδεικνύονται και οι επιλογές του Scott όσον αφορά το καστ. Ο Matt Damon παρά την σχετικά «μπερδεμένη» προφορά του χαρακτήρα του είναι εξαιρετικός ως Jean De Carrouges και με ευκολία προσαρμόζει την ερμηνεία του στην στροφή που κάνει η προσωπικότητα του χαρακτήρα του στο δεύτερο μέρος. Ο Ben Affleck είναι απολαυστικός ως ένας ηδονιστής άρχοντας ενώ ο Adam Driver δίνει άλλη μία εξαιρετική ερμηνεία που επιβεβαιώνει ότι είναι ένας σπουδαίος ηθοποιός.
Όμως η ταινία ανήκει στην Jodie Comer η οποία δίνει μία συγκλονιστική ερμηνεία ως Marguerite De Carrouges. Ο τρόπος που ερμηνεύει και παρουσιάζει τον χαρακτήρα είναι εξαιρετικός και αποτελεί την ραχοκοκαλιά της ταινίας όπου ο θεατής θα εναπόθέσει την συναισθηματική επένδυση του. Είναι δύσκολο κάποιος να φανταστεί αυτή την ταινία δίχως την μαγευτική ερμηνεία της Comer και είναι βέβαιο ότι αξίζει την προσοχή των επιτροπών των μεγάλων κινηματογραφικών βραβείων.
Το The Last Duel είναι ένα έπος με όλη την σημασία της λέξης. Είναι ένα έργο που διατηρεί αμείωτο το ενδιαφέρον του θεατή από την αρχή έως το τέλος. Μια ταινία που κερδίζει από την σχετικά μεγάλη της διάρκεια και χαρίζει πάμπολλες στιγμές κινηματογραφικής συγκίνησης που θα μείνουν αλησμόνητες στον θεατή.
Rating:
★★★★★
Χώρα: Η.Π.Α.
Έτος: 2021
Χρώμα: 'Εγχρωμο
Σκηνοθεσία: Ridley Scott
Πρωταγωνιστούν: Jodie Comer, Matt Damon, Ben Affleck, Adam Driver
Διάρκεια: 156'
