Επιμέλεια: Ειρήνη Τάτση, Κώστας Παπανικολάου
Ανοιξη του 2020. Το Up the Hammers Festival 2020 πλησιάζει, οι μισές μπάντες βρίσκονται ήδη στην Αθήνα. Και ξαφνικά, μούδιασμα. Πανδημία. Lockdown. Λουκέτο παντού, τα μικρόφωνα και οι ενισχυτές σιγούν, τα stages αδειάζουν σαν εγκαταλειμμένα κτίρια πόλης που την παράτησαν για πάντα. Ένα θρυλικό φεστιβάλ, μια τεράστια heavy metal παρακαταθήκη, κρέμεται από μια κλωστή. Fast forward τρία χρόνια αργότερα -όσο fast μπορεί να είναι, αν αναλογιστεί κανείς τι περάσαμε- και η μουσική επιστρέφει. Οι Τέχνες, είναι εδώ και πάλι. Οι καλλιτέχνες, πιο ορεξάτοι από ποτέ, πιο διψασμένοι, μα και κουρασμένοι. Αχτίδα φωτός στο σκοτεινό underground heavy metal σκηνικό, το Up The Hammers 2022, που ξεκινάει αύριο με το warm-up show και μας υπόσχεται τρία βράδια-φωτιά. Που; Που αλλού; Στο Gagarin 205 Live Music Space!
Το ξεσκόνισμα έχει ήδη γίνει, χάρη σε προηγούμενα events. Οι Μανόλης Καραζέρης, Δημήτρης Παπαναστασίου, Πάνος Αναγνωστόπουλος, Ακης Παστράς, Δημήτρης Κότσης, Αντώνης Αδαμάκος, και Νίκος Παπακώστας φοράνε τα αμάνικα τζιν τζάκετ τους με ραμμένα band logos. Γυρίζουν το volume στο MAX και τα πράγματα ζεσταίνονται για τα καλά. Μόνο στο Up The Hammers, θα βρει κανείς τέτοιο lineup. Από που να αρχίσουμε; Από τους Conception φυσικά, δεν γίνεται να ξεκινήσεις από κάπου αλλού. Θρύλοι του νορβηγικού progressive/symphonic/power metal, για πρώτη φορά στην Ελλάδα, για λογαριασμό του θησαυροφυλακίου του underground heavy metal που ονομάζεται Up The Hammers.
Ήδη από παλαιότερες χρονιές, το φεστιβάλ ήταν πηγή για μπάντες που πίστευες ότι δε θα έβλεπες ποτέ και για να μάθεις άλλες τόσες. Στ αλήθεια, οι άνθρωποι από πίσω του, γνωρίζουν κάθε μπάντα που έχει κυκλοφορήσει έστω και ένα demo στο είδος μουσικής που αγαπούν και ξέρουν ακριβώς ποιες να ταιριάξουν μεταξύ τους για να έχουν το καλύτερο αποτέλεσμα.
Ένας θεσμός που ξεκινήσε 16 χρόνια πριν, έχει φιλοξενήσει ονόματα επί του ελληνικού εδάφους που ο λάτρης του χέβι μέταλ δε θα μπορούσε καν να φανταστεί. Όλα ξεκίνησαν σιγά σιγά, με λίγο κόσμο, στο ιστορικό an club των Εξαρχείων. Στην αρχή μια οικογένεια, μετά μια παρέα, μετά φίλοι φίλων, μετα όλη η σκηνή. Δεν άργησε πολύ το up the hammers να πάρει το φεστιβαλικό cult status που του άξιζε και να γίνει γνωστό και στην υπόλοιπη Ευρώπη. Σιγά σιγά, πλήθος κόσμου έρρεε κάθε άνοιξη στην αθηναϊκή πρωτεύουσα για να δει ονόματα που όμοια τους έβλεπε μόνο σε φεστιβάλ του τύπου Keep It True, ειδικά όλα μαζεμένα.
Για δύο μέρες - και το ζεσταμα, τα Εξάρχεια γινόντουσαν μια αγκαλιά κόσμου που για 3 μέρες μιλούσαν την ίδια γλώσσα. Το heavy metal. Ανθρωποι όλων των ηλικιών έφερναν μια νότα από τα αθλητικά εητιζ εκεί ίσως να μην ανήκε ακριβώς, αλλά βρήκε σπόρο να ανθίσει. Κι έτσι με τα χρόνια, το up the hammers γιγαντώθηκε, πήγε σε χώρους μεγαλύτερους, για να καταλήξει σήμερα και πριν την πανωλεθρία που παραλίγο να το βρει, στο Gagarin. To up the hammers ομως δε ξέχνα από πού ξεκίνησε, ποτέ, κι αυτό το κάνει να ξεχωρίζει.
Ένας θεσμός-σταθμός για την ελληνική συναυλιακή σκηνή. Μια διοργάνωση γεμάτη πόνο, ιδρώτα, χαμόγελα, στεναχώρια, μόχθο. Γιατί όλα αυτά; Για το heavy metal, φυσικά! Σε παλιότερη συνέντευξή του, ο Μανόλης έχει πει άλλωστε ότι δεν απασχολεί κανέναν τους αν άλλοι χρησιμοποιούν ειρωνικά οποιονδήποτε ορισμό για να περιγράψουν αυτό που αντιπροσωπεύει και συνοψίζει το Up The Hammers. Αντίθετα, τους τιμά να θεωρούνται “γραφικοί”. Έχει πει απλά πως έχουν βρει κάτι που το αγαπούν βαθύτατα και το τιμούν με κάθε τρόπο, όσο καλύτερα μπορούν.
Τι να πρωτογράψει κανείς για να επιβεβαιώσει το παραπάνω; Το ότι ένα φεστιβάλ που γεννήθηκε το 2006 με σκοπό να φέρει σχετικά άσημα -από σκοπιά του πόσο mainstream είναι- heavy metal συγκροτήματα στην Ελλάδα, από μια παρέα ανθρώπων, άντεξε ΤΡΙΑ ΧΡΟΝΙΑ χωρίς ύπαρξη; Το ότι επιβίωσε τον πνιγμό που μπορεί να προκαλέσει η αναβολή ενός τριημέρου όταν ήδη οι μισές μπάντες έχουν φτάσει ήδη στην Αθήνα; Το γεγονός πως έχει φέρει στην Ελλάδα ονόματα όπως Fifth Angel, Slough Feg, Trespass, Armored Saint, Liege Lord, Solstice, Gatekeeper, Manilla Road (με τον original drummer τους Rick Fisher), Saracen (στο πρώτο live τους στην Ελλάδα), Cirith Ungol, και αμέτρητα ακόμη;
Δεν χρειάζεται η αλήθεια να γράψουμε πολλά πράγματα για το Up The Hammers όσο κι αν πάει από μόνη της η γλώσσα μας και οι αναμνήσεις μας. Ο κόσμος του, το κοινό και οι πιστοί του, τα γράφουν όλα μπροστά στη σκηνή, και τα ονόματα που έρχονται για λογαριασμό του, πάνω στο stage βάζουν το επιστέγασμα μιας προσπάθειας η οποία αποδεικνύει πολλά. Μα πάνω από όλα αποδεικνύει πως το συστατικό για να αντέξεις τις αδίστακτες νομοτέλειες της ζωής -όσο κλισέ κι αν φαίνεται- είναι να μην σβήνει ποτέ η φλόγα που έχεις μέσα σου για αυτό που αγαπάς. Να γεμίζεις ένα θρυλικό venue με αμέτρητα ονόματα και να δίνεις στον κόσμο την δυνατότητα να απολαύσει ένα heavy metal υπερθέαμα. Όλοι μαζί, παρέα με άφθονη μπύρα και διαλεχτή μουσική, θα είμαστε πάλι όλοι μαζί, παρέα με άφθονη μπύρα και διαλεχτή μουσική, θα είμαστε πάλι όλοι μαζί εκεί. Το Up The Hammers έπεσε, μα σηκώθηκε. Πάμε τώρα εμείς να το σηκώσουμε στις πλάτες μας.
Φέτος, αυτό το υπερθέαμα περιλαμβάνει 20 συγκροτήματα από 9 διαφορετικές χώρες. Από τις 9 Ιουνίου 2022 και το warm-up show των Atlantean Kodex, Fire and Steel, Power Cure, και Achelous, έως την 11η Ιουνίου όταν θα ανέβουν στη σκηνή ως “headliners” της τελευταίας ημέρας οι σπουδαίοι Νορβηγοί Conception. Αλλοι, θα το ονόμαζαν αγώνα δρόμου. Διοργανωτές, κοινό, και μπάντες, το ονομάζουν εκτεταμένο εορτασμό. Για το heavy metal. Για το Up The Hammers που επιστρέφει πανηγυρικά. Για τη μουσική!
UP THE HORNS! ΤΑ ΛΕΜΕ ΣΤΟ GAGARIN!
