Σκοτεινό, βασισμένο σε vibe που παραπέμπει σε ζωή serial killer, με ωμό σχόλιο για αποτοξίνωση και υποτροπή -όπως άλλωστε είναι και ο τίτλος του- το Relapse βγαίνει στην αγορά σαν σήμερα (15/5) πριν 11 ακριβώς χρόνια. Σε παραγωγή Dr. Dre, ίσως ο πλέον «σκοτεινός» δίσκος του Eminem πουλάει 608.000 αντίτυπα την πρώτη εβδομάδα κυκλοφορίας του, με τέσσερα singles (Crack a Bottle, We Made You, 3 a.m., και Beautiful), καθώς και το promotional single, Old Time’s Sake, μπαίνει στην αγορά και αντιμετωπίζει σκληρή κριτική.
Οι απόψεις διχάζονται σχετικά με τα lyrics και την έντονη χρήση προφορών να δημιουργούν… ντόρο στις τάξεις των κριτικών. Έως και ο ίδιος ο Eminem στο Recovery που ακολούθησε την επόμενη χρονιά, χαρακτηρίζει μέτριο το Relapse, με στίχο αφιερωμένο ειδικά στον δίσκο εντός του δεύτερου κουπλέ στο Not Afraid, τραγουδώντας «In fact, let’s be honest/That last Relapse CD was ‘ehh’/Perhaps I ran them accents into the ground/Relax, I ain’t going back to that now».
Καθώς τα χρόνια περνούν, τα πράγματα αλλάζουν, και τόσο οι fans, όσο και οι σκληροί κριτές, αρχίζουν να εκθειάζουν το album ως «σκοτεινό και ανατριχιαστικό», με ειδικές αναφορές στο συναισθηματικό βάθος των Déjà Vu και Beautiful. Πλέον, χαρακτηρίζεται ως ένα από τα κορυφαία horrorcore albums όλων των εποχών. Ο Eminem πάντως δεν φαίνεται πως άλλαξε γνώμη, ίσως να τον στιγμάτισαν οι αρχικές κριτικές, αλλά έκανε αναφορά στο Relapse και στο τραγούδι Arose που ήταν μέρος του album του Revival (2017), όπου λέει: «I'm 'bout to, like a rematch, outdo Relapse/ With Recovery, Mathers LP2/ Help propel me to victory laps/ Gas toward 'em and fast forward the past».
Διπλά πλατινένιο, με τον 50 Cent να συμμετέχει στο Crack a Bottle, το Relapse κέρδισε το Grammy για Best Rap Album 2009, ενώ το Crack a Bottle πήρε το βραβείο Grammy για Best Rap Performance by a Duo or Group.
