“Working on a mystery, goin’ wherever it leads” έχει τραγουδήσει με μια προφητική αύρα ο Tom Petty και πέντε χρόνια μετά τον πρόωρο και αναπάντεχο χαμό του όλοι ευχόμαστε πως δεν θα τα έχει βρει μπαστούνια στο μεγαλύτερο μυστήριο της ίδιας της ζωής, το θάνατο. Ήταν μόλις 67 ετών και προέρχονταν από περιοδεία για τα 40 χρόνια της παρουσίας του στο σκληρό χώρο της rock μουσικής. Δεν είναι πια το πιο αναγνωρίσιμο όνομα στα μέρη μας αλλά μέχρι και στη γενιά μου που πρόλαβε στην εφηβεία το MTV να παίζει καλή pop/rock μουσική και όχι ξεβράκωτα reality, συστήθηκε με τον ιδανικότερο τρόπο και με διαχρονικά τραγούδια. Προσωπικά αρνούμαι να ξεχάσω τον Tom Petty και για την μακάβρια επέτειο των 5 χρόνων διαλέγω 8 λατρεμένες συνθέσεις του που ορίζουν το στίγμα του μουσικού του ταλέντου.
► Tom Petty | I won’t back down
Το κομμάτι είναι αυτό που λέει ο τίτλος, «δε το βάζω κάτω, δε κάνω πίσω» και όλα αυτά τα βροντοφώναζε μέσα από τους στίχους του ο ίδιος ο Tom Petty που λίγο καιρό πριν είδε το σπίτι του να καίγεται από έναν εμπρηστή. Ο δράστης δε συνελήφθη ποτέ αλλά το θετικό είναι πως ο ξανθομάλλης μουσικός και η οικογένεια του σώθηκαν. Το γεγονός όμως τους συντάραξε όπως και τον κάθε ένα μας. Ο Petty τριγυρνούσε από ξενοδοχείο σε ξενοδοχείο και πολλά τραγούδια του Full Moon Fever γράφτηκαν καθ’ αυτό τον τρόπο, κυριολεκτικά στο δρόμο. Ο ίδιος σε διάφορες συνεντεύξεις έχει υπονοήσει πως είναι το πιο προσωπικό του τραγούδι σε σημείο να τον τρομάζει και να τον κάνει να νιώθει κάπως άβολα. Περίεργο για ένα τραγούδι που έχει δώσει δυναμη σε πολύ κόσμο εκεί έξω.
► Tom Petty | Running down a dream
Μια ακόμα σύνθεση από το γιγάντιο Full Moon Fever, το Running down a dream είναι χωρίς την παραμικρή αμφιβολία ένας rock ύμνος, μόνο το εναρκτήριο riff του σε ξεσηκώνει και να μη το θες. Το βίντεοκλιπ έρχεται να δώσει μεγαλύτερη αξία στο τραγούδι που έπαιξε σε κάθε ροκάδικο παγκοσμίως στα 90’s. Είναι εμπνευσμένο από το κόμικ Little Nemo In Slumberland. Δεν επιλέχθηκε καθόλου τυχαία διότι οι περιπέτειες του ήρωα του έχουν να κάνουν με τα όνειρα που βλέπει. Λίγο πριν γίνουν πραγματικότητα, ο ίδιος ξυπνάει. Φυσικά γίνεται αναφορά στα πρώτα χρόνια του Petty όταν και σε πολύ μικρή ηλικία είχε γνωρίσει τον Elvis, το είδωλο που απλά και μόνο με την παρουσία του του έδειξε ποιο είναι το μέλλον και ποιο μονοπάτι θα ακολουθήσει. Το μονοπάτι του μουσικού τελικά το ακολούθησε και κανείς δεν αμφισβητεί ότι δεν το έκανε με χαρακτηριστική επιτυχία.
► Tom Petty | Into the Great Wide Open
Το συγκεκριμένο ψοφούσα ανέκαθεν να το πετύχω στο MTV από την πρώτη φορά που το είδα. Πολύ πριν τα YouTube και το internet ξεροσταλιάζαμε με τις ώρες μπροστά από το κουτί για να δούμε έστω και για 3-4 λεπτάκια το αγαπημένο μας τραγούδι που είχαμε κολλήσει εκείνη τη βδομάδα ή μήνα. Θα το έκανα έτσι και αλλιώς για χάρη της αγαπημένης μου μουσικής αλλά το Into the Great Wide Open βρίσκεται σε ένα πολύ κλειστό γκρουπάκι τραγουδιών που για κάποια στιγμή ήταν ο λόγος για να ξυπνήσω και να χαζέψω όλο το πρωί μήπως και το πετύχω.
Γιατί όμως αυτό που θεωρείται πως είναι από τα οκ τραγούδια του Tom Petty και όχι κάτι παραπάνω; Μα γιατί είχε τον τρελά ανερχόμενο Johnny Depp να πρωταγωνιστεί και για ένα παιδί 12 χρονών, το να βλέπεις τον σταρ της αγαπημένης σου σειράς (21 Jumpstreet) σε βίντεοκλιπ ήταν κάτι ουάου. Οκ μη ρωτάτε, σκεφτείτε την ηλικία μου και διώξτε τα ερωτηματικά που σχηματίζονται πάνω από το κεφάλι σας. Ο Depp παίζει τον ανερχόμενο ροκ σταρ σε μια σκοτεινή μουσική ιστορία με πολλά cameo (Faye Dunaway, Matt LeBlanc, Gabrielle Anwar κ.α.). Εξιστορεί τις προσπάθειες και τη δίψα ενός μουσικού να γίνει νο1, τα πάνω και τα πολύ κάτω της περιπέτειάς του. Ίσως να είναι βγαλμένη από τις προσωπικές εμπειρίες του Tom Petty. Δυστυχώς δε παίζονταν πολύ από το μουσικό κανάλι για κάποιο περίεργο λόγο, ίσως και γιατί εκθέτει τον τρόπο με τον οποίο δούλευε ανέκαθεν η μουσική βιομηχανία.
► Tom Petty | Learning to Fly
Αντιθέτως το Learning to Fly προμοταρίστηκε μέχρι εσχάτων από τους εγκέφαλους της τότε τηλεοπτικής δύναμης που ονομάζεται MTV. Πιο άμεσο και πιο απλοϊκό, μέσα σε 4 λεπτά έστελνε το μήνυμά του σε σχέση με τα εξήμιση του ομώνυμου τραγουδιού από τον δίσκο του 1991. Όχι δεν είχε να κάνει με την αίσθηση του να παίρνεις ναρκωτικά όπως πολλοί βιάστηκαν να συμπεράνουν. Η εξήγηση ήταν καταφανέστατη. Ο Petty είχε δει μια συνέντευξη ενός πιλότου που εξηγούσε πως δεν ήταν δύσκολο να μάθει να πετά αλλά αυτό που τον δυσκόλεψε ήταν να προσγειωθεί "Coming down is the hardest thing". Είναι το τραγούδι που ο μεγάλος Bob Dylan επέλεξε να παίξει το 2017 σε μια συναυλία του σαν tribute στο θανόντα.
► Tom Petty | Mary Jane's Last Dance
Μια ακόμα σύνθεση του Petty που ο κόσμος παρεξήγησε σκαλωμένος από τους στίχους του. Όλοι γνωρίζουν ότι ο μπάφος στην αμερικάνικη αργκό ονομάζεται “Mary Jane” και οι στίχοι παρότι αφηγηματικοί με βασικό πρόσωπο μια κοπέλα από ένα αμερικάνικο βλαχοχώρι, σου κλείνουν το μάτι πως πρόκειται για κάτι πιο βαθύ ή απλά για κάτι…άλλο. Ο ίδιος ο Petty ποτέ δεν καθάρισε την… κάπνα γύρω από το κομμάτι και άφησε τον κόσμο να περπατάει στα θολά και να το ερμηνεύει όπως γουστάρει ο καθένας ξεχωριστά. Αυτό δεν είναι εξάλλου το νόημα;; Για να λέμε και του στραβού το δίκιο, έχει μια ιδιαίτερη χαλαρότητα και ψυχεδέλεια ειδικά στον τρόπο με τον οποίο τραγουδάει, ενισχύοντας τις “κακές” γλώσσες. Για μια ακόμα φορά αξίζει να δείτε τη δουλειά που έχει γίνει στο βίντεοκλιπ με πρωταγωνίστρια αυτή τη φορά την Kim Basinger.
► Tom Petty | Refugee
Ξεφεύγοντας από τα 90’s, ταξιδεύουμε πίσω στα πιο δύσκολα χρόνια του Petty όταν είχε μουσικές διαφορές με την δισκογραφική εταιρεία. Η πίεση και ο τρόπος που δούλευε το όλο πράμα στη μουσική βιομηχανία τον ώθησε να γράψει με την αδελφή ψυχή στη συγγραφή κομματιών, τον Mike Campbell, ένα δυναμικό και οργισμένο κομμάτι σαν το Refugee το όποιο δεν κατάλαβαν από την πρώτη στιγμή πως θα ξεχωρίσει. Τους άνοιξαν τα μάτια άνθρωποι που δούλευαν στο στούντιο, μέχρι και η κοπέλα από τη ρεσεψιόν. Το βίντεοκλιπ του που άρχισε να παίρνει σημαντικό τηλεοπτικό χρόνο στο τότε νεοσύστατο MTV, άνοιξε το δρόμο να προβληθούν πολλές rock μπάντες από την Αμερική.
► Tom Petty | The Last DJ
Ένα ακόμα δυναμικό κομμάτι διαμαρτυρίας, το The Last DJ κατέφθασε χρόνια μετά, συγκεκριμένα στις αρχές του Millennium. Ο Petty και πάλι με τη γλυκιά φωνή του σφάζει με το γάντι την απαράδεκτη και παγιωμένη στάση των ραδιοφωνικών σταθμών να αντικαταστήσουν άκομψα το ανθρώπινο δυναμικό, τους ραδιοφωνικούς παραγωγούς δηλαδή με ψυχρές και επαναλαμβανόμενες μουσικές λίστες. Στην καλύτερη ο παραγωγός μπορούσε να ηχογραφήσει μέρες πριν το ραδιοφωνικό του show το οποίο για ευνόητους λόγους ακούγονταν ξύλινο. Συνεπώς το connection και η σχέση του παραγωγού (dj) με τον ακροατή χάνεται. Ο Petty το πήγε και παραπέρα σε επίπεδο σχέσεων κτλ. δε μπόρεσε όμως να σώσει το φυσιολογικό “θάψιμο” των σταθμών στο τραγούδι που είχε σχεδόν μηδενικό ραδιοφωνικό αέρα. Θα μπορούσε να πει κανείς πως αυτή ήταν μια άτυπη δικαίωση του Petty για τους μελαγχολικούς αλλά συγχρόνως κατηγορηματικούς στίχους.
► Tom Petty | Tweeter and the Monkey Man
Για το τέλος έφερα τον Petty έξω από τις βασικές του ασχολίες με τους Heartbreakers. Όχι όμως και έξω από τα νερά του. Οι Travelling Willburys, η απόλυτη all star μπάντα του rock, αν και λίγο πιο country, είναι στα μέτρα του ξανθού τύπου από τη Florida. Η μαγική συνένωση του Petty με τον Bob Dylan, δυο τοπ συνθετών, αποτυπώνεται μαγικά στο κομμάτι. Ο τρόπος που ερμηνεύεται από τον Dylan και τους στίχους να μη σου έχουν δώσει μπροστά, καταλαβαίνεις ότι έχει να κάνει με κάτι πονηρό, ανήλιαγο που συμβαίνει στη σκιά της μεγαλούπολης. Ο Tweeter και ο Monkey Man είναι δυο έμποροι που ντηλάρουν ντράγκια. Στην ιστορία χωρίς happy end που κρατάει πεντέμισι λεπτά κάνοντάς το το πιο μεγάλο σε διάρκεια κομμάτι των Travelling Willburys, ο Dylan σε συστήνει σε περισσότερους χαρακτήρες προσδίδοντας περισσότερο βάθος. Οι υπόλοιποι Willburys δεν είναι εξαφανισμένοι αφού εκτός του Roy Orbison ακούγονται στο ρεφραίν.
