Σε παρηγορητική αγωγή (palliative care, γνωστή και ως “end-of-life care”) βρίσκεται από το Σάββατο 3 Δεκεμβρίου 2022 ο θρύλος του αθλητισμού και του ποδοσφαίρου, Πελέ. Ο σπουδαίος Βραζιλιάνος γκολτζής βρίσκεται πολύ κοντά στην τελευταία του πνοή, αφού σε παρηγορητική αγωγή τοποθετούνται άτομα τα οποία θεωρείται δεδομένο πως δεν μπορούν να επιβιώσουν, ώστε να πεθάνουν όσο το δυνατόν πιο γαλήνια και δίχως πόνους.
Ο γίγαντας του ποδοσφαίρου, χάρη στον οποίο το άθλημα πέρασε σε άλλο επίπεδο τη δεκαετία του ’50 και έως το 1977, αντιμετώπιζε εδώ και χρόνια σοβαρά προβλήματα υγείας. Αυτά, εντάθηκαν το τελευταίο διάστημα, με τον Edson Arantes do Nascimento να βρίσκεται πλέον σε παρηγορητική αγωγή.
Στη διάρκεια της σπουδαίας καριέρας του, ο Πελέ έθεσε θέσφατα σε ότι αφορά τις έννοιες γκολ και αποτελεσματικότητα. Ενδεικτικά, από το 1956 έως το 1977, πέτυχε 655 καταγεγραμμένα και αναγνωρισμένα γκολ σε 700 εμφανίσεις με τις δυο ομάδες που αγωνίστηκε: Santos και New York Cosmos.
Με την εθνική ομάδα της Βραζιλίας, διέδωσε το μήνυμα στην οικουμένη πως η «σελεσάο» θα αποτελεί πάντα το σημείο αναφοράς σε ότι αφορά το όμορφο ποδόσφαιρο, ακόμη και σε περιόδους έλλειψης ηγετών. Σε 92 εμφανίσεις σκόραρε 77 γκολ με το εθνόσημο της πατρίδας του στο στήθος, κατακτώντας τρία Παγκόσμια Κύπελλα Ποδοσφαίρου (1958, 1962, 1970). Παραμένει έως σήμερα ο κορυφαίος σκόρερ της εθνικής ομάδας ποδοσφαίρου της Βραζιλίας, με τον Νεϊμάρ να βρίσκεται πίσω του με 75 τέρματα και να είναι ο μοναδικός στην πρώτη δεκάδα που μπορεί να τον ξεπεράσει.
Μεταξύ άλλων, ο Πελέ έχει ψηφιστεί ως ο κορυφαίος ποδοσφαιριστής του αιώνα το 2000 από την IFFHS, καθώς και από τη FIFA, λαμβάνοντας μαζί με τον Diego Armando Maradona το βραβείο FIFA Player of the Century το 2000. Οι δυο τους γέννησαν την πρώτη μεγάλη -και μακράν τη μεγαλύτερη έως τώρα- διαμάχη στην ιστορία του ποδοσφαίρου, παρά το γεγονός πως δεν βρέθηκαν ποτέ αντίπαλοι σε επίσημο αγώνα ποδοσφαίρου. Το δίλημμα Πελέ ή Μαραντόνα αποτελεί ένα ακόμη θέσφατο της ζωής του πρώτου, αφού αποτελεί ακόμη και σήμερα αντικείμενο συζήτησης μεταξύ φίλων του ποδοσφαίρου, αλλά και απλών φιλάθλων που νομοτελειακά έχουν και τους δυο ακουστά, ακόμη και χωρίς να ασχολούνται με το άθλημα.
Αποχαιρετώντας τον μαέστρο του ποδοσφαίρου
Η αντιπαλότητα Πελέ και Μαραντόνα απέκτησε και πολιτική διάσταση με το πέρασμα των ετών, αφού ο δεύτερος ανέκαθεν αποτελούσε ζωντανό σύμβολο της επανάστασης και της αντίστασης απέναντι σε κάθε καταπίεση, ενώ ο πρώτος ήταν ανέκαθεν εκπρόσωπος της συντηρητικής μεριάς του πολιτικού κόσμου. Ήταν μάλιστα και ο πρώτος υπουργός Αθλητισμού της Βραζιλίας από τον Ιανουάριο του 1995 έως τον Απρίλιο του 1998, υπό τον πρόεδρο της Βραζιλίας, Fernando Henrique Cardoso, τότε πρόεδρο του PSDB (Κόμμα της Βραζιλιάνικης Σοσιαλδημοκρατίας, το οποίο τοποθετείται στον χώρο του κέντρου και της κεντροδεξιάς).
